早期的激光笔使用波长为633纳米(nm)的氦氖(hene)气体激光，通常用于产生能量不超过1mw的激光束。便宜的激光笔使用波长接近670/650nm的深红色激光二极管。稍贵的则使用波长为635nm的红-橙色二极管，这一波长更易于为人眼所识别。也有其他颜色的激光笔，最常见的是波长为532nm的绿光。
最近几年，593.5nm的黄-橙激光笔也开始出现。2005年9月出现了473nm的蓝光激光笔。2010年初出现了波长为405nm的蓝紫光激光笔。
激光笔照射出光点的表观亮度不光取决于激光的功率和表面反射率，还取决于人眼的色觉。例如，由于人眼对可见光谱中波长为520-570nm的绿光最敏感，对更红或者更蓝的波长敏感性下降，所以相同功率下绿光显得比其它颜色亮。
除了安全以外，使用激光笔也必须慎重。在艺术馆里，因为部分画作可能怕光，不适合使用激光笔。在动物园里，为免惊吓动物，也不应该使用激光笔。天文爱好者在使用激光笔指星时，应该要注意，不应该频繁和长时间使用指星笔，以免妨碍其他人观星和摄影。在人多的公众地方，为避免误伤他人，应该停止使用激光笔。一些较大功率的激光笔会有明显的热效应，不能长时间连续使用，特别是对温度较敏感的固体激光。
虽然激光笔功能强大，可以做好多不可能的工作。在市场上获得广大消费者的好评。但是在使用的时候也要注意安全。
所以大家在使用激光笔的时候，应该避免照射眼睛，易燃物品和名贵物品。安全重要。
野外探险
用于野外探险,指示远方目标及发出求救信号。让你的旅行更加开心有趣,是户外活动的装备。
天文爱好者用于天文指星,绿激光射出光束是一条非常美丽的绿色线.很适合晚上用于观测星空,可准确指示星星的位置。
采矿场/建筑施工人员用于远距离准确指示/测量建筑物，可避免接近危险区域，让你千米之外犹如现场指挥。

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