熔断系数是熔断器的隐形参数之一。熔断系数的定义是使熔断器的熔体开始熔化的电流值和熔断器的额定电流值的比数。例如：1a的熔断器，当电路的故障电流达到1、5a的时侯才会开始动作，我们就称这个熔断器的熔断系数是1、5;也就是说，电路电流小于1、5a时，熔断器能长期工作不会断，只有当电路电流大于1、5a时，熔断器才会动作，电流越大动作越快。所以一般在设定熔断器的熔断特性表（i-t表）时会选择：
1、额定电流的1~1、1倍作为负载能力测试点，应能长期工作；
2、略小于熔断系数的电流作为过载能力测试点，应能承受一段时间；
3、大于熔断系数的电流会选择1~4个作为保护能力测试点，应能在规定的时间段里动作。
然而，现在市场上的熔断器，从主要使用地域来看主要有北美规格和欧洲规格，由于这两大区域的供电条件不同，各自发展的历史不同，导致了对电路保护要求的不同，从而产生了美规和欧规的不同性能的熔断器产品。
这两种规格的熔断器产品的所有方面都存在着差异，特别是在熔断系数上存在差异，例如：
①美规的管状熔断器的熔断系数大部分产品都是在1、2左右，这些产品的熔断特性是：1in或1、1in4小时不断、1、35in1小时内断、其他考核点一般会定在1、6in、2in、10in等；
②欧规的管状熔断器的熔断系数大部分产品都是在1、7~1、8,这些产品的熔断特性是：1in或1、1in4小时不断、1、5in1小时不断、其他考核点一般会定在2、0in或2、1in、2、75in、4in、10in等。
从以上数据可以看出，欧规产品和美规产品即使是同样尺寸、同样特性和同样规格的，性能也有很大的区别，甚至会有根本性的冲突（美规的1、35in需要在1小时内断开，而欧规的需要能承受1、5in1小时不断）。美规熔断器和欧规熔断器之所以有如此大的性能差异，根本原因就是他们的熔断系数有很大的差异。美规熔断器的熔断特性大致上要比欧规的快了30%以上（1、2/1、7=0、7059），反过来说欧规熔断器的熔断特性要比美规的慢了40%以上（1、7/1、2=1、4167）。
一般来说，美规的熔断器和欧规的熔断器是不能直接互相替换的，也就是说更换前先要了解清楚熔断器是美规的还是欧规的，美规的坏了只能还是换美规的，欧规的坏了也只能换欧规的。所以，在选择熔断器时，欧规熔断器的额定电流规格只要略大于电路稳定工作电流或以电路稳定工作电流乘以105%就可以了，而美规熔断器的额定电流规格必需要电路稳定工作电流除以75%才行。